Έξυπνα χάπια

Νοοτροπικά ή «έξυπνα χάπια»

Τα νοοτροπικά ή «έξυπνα χάπια» κερδίζουν δημοτικότητα. Αλλά τι πρέπει να γνωρίζετε και είναι ασφαλές να τα παίρνετε;

Η ιδέα ότι ένα χάπι μπορεί να ξεπεράσει την ανθρώπινη νοημοσύνη είναι σίγουρα επιστημονική φαντασία.

Ωστόσο, πολλοί ερευνητές και κατασκευαστές φαρμάκων εργάζονται ενεργά για την ανάπτυξη νοοτροπικών: χάπια, συμπληρώματα και άλλες ουσίες που έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώνουν διάφορες πτυχές της γνωστικής λειτουργίας.

Η λέξη «νοοτροπικό» προέρχεται από την ελληνική λέξη για «κάμψη ή διαμόρφωση του νου». Υπάρχουν πλέον δεκάδες μη συνταγογραφούμενα προϊόντα στην αγορά - πολλά από τα οποία πωλούνται ευρέως στο διαδίκτυο ή σε καταστήματα. Ισχυρίζονται ότι ενισχύουν τη δημιουργικότητα, τη μνήμη, τη λήψη αποφάσεων ή άλλες λειτουργίες του εγκεφάλου υψηλού επιπέδου.

Μερικά από τα πιο δημοφιλή συμπληρώματα είναι ένα μείγμα θρεπτικών βιταμινών, λιπιδίων, φυτοχημικών και αντιοξειδωτικών που η έρευνα έχει συνδέσει με βελτιωμένη λειτουργία του εγκεφάλου. Ένα δημοφιλές προϊόν, για παράδειγμα, είναι ένα ενθυλακωμένο κοκτέιλ ωμέγα-3, βιταμινών Β και φυτικών ενώσεων που ο κατασκευαστής ισχυρίζεται ότι μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη, τη συγκέντρωση και την εστίαση.

Αλλά λειτουργούν πραγματικά τα «έξυπνα χάπια»;

Πολλά από αυτά τα συμπληρώματα περιλαμβάνουν εξωτικά συστατικά.

Η ρίζα τζίνσενγκ και ένα βότανο που ονομάζεται μπακόπα έχουν δείξει κάποια πολλά υποσχόμενα οφέλη για τη λειτουργία της μνήμης και της προσοχής, λέει ο Δρ. Guillaume Fond, ψυχίατρος στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Aix-Marseille. Ερευνά τα «έξυπνα φάρμακα» και τις γνωστικές βελτιώσεις. «Τα δεδομένα είναι ακόμη ελλιπή και ανεπαρκή για να επιβεβαιώσουν οριστικά την αποτελεσματικότητά τους», προσθέτει.
Πολλά από τα θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται συνήθως στα νοοτροπικά - ειδικά τα ωμέγα-3 και τα φλαβονοειδή - φαίνεται να βελτιώνουν την υγεία και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Αλλά ενώ η κατανάλωση λιπαρών ψαριών, φρούτων και άλλων υγιεινών τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε αυτά τα θρεπτικά συστατικά είναι καλή για τον εγκέφαλό σας, τα στοιχεία που υποστηρίζουν τα γνωστικά οφέλη των συμπληρωμάτων OTC που περιέχουν αυτά και άλλα θρεπτικά συστατικά είναι αποσπασματικά.

Οι Κριτικές

Μια ανασκόπηση διαφόρων θρεπτικών συστατικών και συμπληρωμάτων του 2015 δεν βρήκε πειστικά στοιχεία για βελτιώσεις στην ψυχική απόδοση. Ενώ υπάρχουν «εύλογοι μηχανισμοί» που συνδέουν αυτά και άλλα θρεπτικά συστατικά με την καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου, «τα συμπληρώματα δεν μπορούν να αναπαράγουν την πολυπλοκότητα των φυσικών τροφών και να παρέχουν όλα τα πιθανά οφέλη τους», λέει ο Δρ. David Hogan, συγγραφέας της ανασκόπησης και καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι στον Καναδά.

Ακόμα κι αν τρώτε τροφές που περιέχουν αυτά τα θρεπτικά συστατικά, ο Hogan λέει ότι τα ευεργετικά τους αποτελέσματα είναι από πολλές απόψεις αθροιστικά. Αυτό σημαίνει ότι δεν βλέπετε καμία αλλαγή στη λειτουργία του εγκεφάλου εκτός αν τα λαμβάνετε για πολύ μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Τίποτα από αυτά δεν αποκλείει την πιθανότητα ορισμένα νοοτροπικά φάρμακα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή να βελτιώνουν τη μνήμη, την εστίαση ή άλλες πτυχές της γνωστικής λειτουργίας. Απλώς δεν υπάρχουν πολλά πειστικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς.

Ορισμένα φαρμακευτικά προϊόντα μπορούν επίσης να χαρακτηριστούν ως νοοτροπικά. Τα τελευταία 20 χρόνια, πολλοί άνθρωποι, ειδικά φοιτητές, έχουν λάβει φάρμακα όπως το Ritalin και το Adderall για τη θεραπεία της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ).

Ενώ αυτά τα φάρμακα έχουν αποδειχθεί ότι παρέχουν σημαντική βελτίωση σε πολλούς ασθενείς, έχουν επίσης συσχετιστεί με παρενέργειες σε άτομα χωρίς διάγνωση, όπως επιληπτικές κρίσεις, αϋπνία, παραισθήσεις και καρδιακά προβλήματα. Επιπλέον, αυτά τα φάρμακα προκαλούν εθισμό.

Πιο πρόσφατα, το φάρμακο μονταφινίλη (εμπορική ονομασία: Provigil) έχει γίνει το ενισχυτικό εγκεφάλου που προτιμάται από έναν αυξανόμενο αριθμό Αμερικανών. Σύμφωνα με τον FDA, η μονταφινίλη προορίζεται για την ενίσχυση της «αφύπνισης» σε άτομα με ναρκοληψία, αποφρακτική υπνική άπνοια ή διαταραχή εργασίας με βάρδιες. Αλλά όταν τη λαμβάνουν άτομα χωρίς διάγνωση, έχει συνδεθεί με βελτιώσεις στην εγρήγορση, την ενέργεια, την εστίαση και τη λήψη αποφάσεων. Μια μελέτη του 2017 βρήκε στοιχεία ότι η μονταφινίλη μπορεί να ενισχύσει ορισμένες πτυχές της εγκεφαλικής λειτουργίας.

Καμία από τις υπάρχουσες μελέτες για τη μοδαφινίλη δεν έχει παράσχει στοιχεία για σοβαρούς μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία. Υπάρχουν μερικές παρενέργειες που υποχωρούν γρήγορα - πονοκέφαλοι, ζάλη, άγχος, αϋπνία. Ένας τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η μοδαφινίλη είναι επηρεάζοντας τα επίπεδα νορεπινεφρίνης, ντοπαμίνης, σεροτονίνης και άλλων νευροδιαβιβαστών. Δεν είναι απολύτως σαφές ποιες είναι οι μακροπρόθεσμες συνέπειες αυτών των αλλαγών στην υγεία. Ορισμένες μελέτες σε νεαρά άτομα που χρησιμοποιούν μοδαφινίλη έχουν βρει αλλαγές στην πλαστικότητα του εγκεφάλου που σχετίζονται με χειρότερη γνωστική λειτουργία.

Έξυπνα ανάλογα χάπια

Πολλά άλλα φάρμακα που ενισχύουν τον εγκέφαλο είναι επίσης διαθέσιμα. Αλλά οι κίνδυνοι είναι πολύ υψηλοί με αυτά, λόγω έλλειψης εις βάθος έρευνας. Μπορεί να αισθανθείτε μια βραχυπρόθεσμη ώθηση στον εγκέφαλο, αλλά αυτό με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη βλάβη.

"Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει σίγουρα ασφαλές φάρμακο που μπορεί να ενισχύσει τη γνωστική λειτουργία σε υγιείς ενήλικες", λέει το Ίδρυμα Φαρμάκων ADHD, σχετικά με τη μοδαφινίλη και άλλα συνταγογραφούμενα νοοτροπικά.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλα τα νοοτροπικά είναι επικίνδυνα ή αναποτελεσματικά. «Ένα από τα αγαπημένα μου είναι η 1, 3, 7-τριμεθυλοξανθίνη». Ή καφεΐνη, με άλλα λόγια. Λέει ο Δρ. Μαρκ Μόγιαντ, διευθυντής προληπτικής και εναλλακτικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Λέει ότι η χημική ουσία ενισχύει πολλές πτυχές της γνωστικής λειτουργίας βελτιώνοντας την εγρήγορση. Έχει επίσης συνδεθεί με ορισμένα οφέλη για τη μνήμη.

Ενώ η καφεΐνη κάποτε θεωρούνταν επικίνδυνη, σήμερα, οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι η καφεΐνη (τουλάχιστον στον καφέ και το πράσινο τσάι) είναι ευεργετική όταν καταναλώνεται με μέτρο.

Αν θέλετε πραγματικά να ενισχύσετε τη λειτουργία του εγκεφάλου σας με τρόπο που να είναι απολύτως 100% αποδεδειγμένα ασφαλής και αποτελεσματικός, ο Μόγιαντ λέει ότι η απάντηση είναι απλή: άσκηση. «Νομίζω ότι η άσκηση έχει την ικανότητα να ξεπεράσει οποιοδήποτε χάπι για άτομα που προσπαθούν να βελτιώσουν τη γνωστική τους λειτουργία ή τη μνήμη τους και είναι υγιή», λέει.

«Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι η τακτική άσκηση βελτιώνει τη μνήμη και αποτρέπει την γνωστική εξασθένηση που σχετίζεται με την ηλικία. Η άσκηση βελτιώνει επίσης την υγεία της καρδιάς και μειώνει τον κίνδυνο πρόωρων ασθενειών και θανάτου», λέει ο Moyad.

Η τακτική άσκηση δεν είναι τόσο εύκολη όσο η απλή λήψη ενός χαπιού. Αλλά είναι ο ασφαλέστερος τρόπος για να ενισχύσετε τον εγκέφαλό σας—προς το παρόν!